Au revoir.

Je l'avais vu en septembre dernier, sur ses deux roues,  dans un fauteuil, pas un de ceux où il avait si souvent été, non, un de ceux où on ne se réjouit pas d'être assis, à la merci de n'importe quel convoi. Il traversait le hall de l'hôpital, poussé par un serviteur comme on en trouve dans les hôpitaux. Pas un de ceux qui le poussaient naguère quand dans les cols il lui arrivait de dérailler. Pas un de ces vaillants guerriers  que l'on nomme "équipiers", toujours présents à ses côtés. Un de ceux qui restent dans l'ombre et qui pourtant jouent un rôle majeur, roulant jusqu'à l'épuisement et parfois bien davantage encore. Mais un de ceux appelés ambulanciers. La foule indifférente ne criait pas "Allez Poupou". Pourtant ! Combien il aurait mérité d'encouragements à ce moment où l'on sent la vie vaciller. Je l'ai regardé, prête à lui jeter des fleurs, à l'embrasser. Mais je me dis que je lui devais le respect et que sans doute, dans ces circonstances, il n'aspirait qu'à un peu de tranquillité.  Je le laissais donc filer avec toute la pudeur des grands, comme il l'a toujours été.
Quelques temps après j'appris par la télé qu'il venait d'être hospitalisé, dans l'hôpital de son village et qu'une immense fatigue le tenaillait. Puis la presse se fit discrète, de lui, on entendit plus parler. Jusqu'à hier. Jour fatidique où l'histoire a basculé.
Que dire encore de lui ? A part ce que tout le monde dit  et sait : qu'il était un grand champion, un homme hors du commun. Oui, on peut le dire et on le dira longtemps. Longtemps sa voix nous accompagnera. Longtemps son sourire bonhomme nous poursuivra. Longtemps de  sa gentillesse et de sa sympathie on se souviendra.
Je le revois, simple et modeste, homme de la campagne, paysan sans terre accompagnant ses boeufs sur cette terre de misère où l'Homme a tant de peine à arracher sa subsistance. C'est ce qui me fit aimer cet homme, l'admirer, le respecter. Cet homme humble qui gagna sa première course sur le vélo de sa grand mère. S'il en gagna beaucoup d'autres, ce fut à la force du jarret. Sa gloire, sa popularité, il ne les devait à personne. Lui seul en était l'artisan.
 Je le revois encore, en ce 4  décembre 2015. Nous commémorions le 120ième anniversaire de la création de la CGT. Une course était organisée pour l'occasion. De bonne grâce, il s'était prêté à la cérémonie et était venu en donner le départ aux côtés de notre secrétaire général, Philippe Martinez. Tous deux avec une grande  gentillesse et dans la plus grande modestie avaient pris le café avec les camarades. Il resta avec nous un long moment,  à échanger, discuter, partager. Sa grande sagesse lui conférait une philosophie dont bien d'entre nous devrions nous inspirer. Le monde en serait bien meilleur et plus simples nous rapports à autrui.  Puis il était reparti, comme il était venu, son journal sous le bras, aprés un dernier signe de la main pour nous remercier.  Il était ainsi Poupou. Nombreux sont ceux qui garderont longtemps son souvenir, et seront fier de l'avoir un jour croisé.
 Homme du peuple, Homme de la rue, fils de la terre et de la foule, tu vas nous manquer. Longtemps tu vas nous manquer. Et comme tu nous manques déjà...

Au revoir Poupou. Prends soin de tous ceux que tu vas retrouver.